Iván González-Ibarra
El pasado 27 de junio nos enteramos de la tragedia en la que al menos 53 migrantes que viajaban en un tráiler por las carreteras de Texas, perdieron la vida asfixiados. Apenas en septiembre del año pasado observábamos cómo un oficial de la Patrulla Fronteriza montado a caballo daba latigazos a un hombre haitiano que cargaba en sus manos el sustento del día: una bolsa de plástico con agua y comida. Pareciera que nos encontramos ante la tragedia común de nuestros tiempos: el drama de la migración indocumentada desde el sur hacia el norte.
Los recientes hechos ocurridos en el vecino estado de Texas nos motivan a preguntarnos: ¿Cuándo y cómo inició el tráfico de personas por México hacia los Estados Unidos? Y ¿Cómo el estado de Chihuahua ha sido utilizado como vía de paso de migrantes desde principios del siglo XX?
En respuesta a las dos primeras preguntas, habremos de señalar que una de las primeras evidencias históricas del tráfico de personas por México hacia los Estados Unidos es la fundación de la Patrulla Fronteriza en El Paso, Texas, para 1904. Ahora bien, es importante destacar que más que controlar la migración mexicana, su fundación obedeció a la necesidad de evitar el ingreso de ciudadanos chinos que eran rechazados en el puerto de San Francisco, California; y de ciudadanos europeos que eran encontrados inadmisibles, por cuestiones de salud, en el famoso puerto de “Ellis Island” en Nueva York.
Esta primera estructura de control migratorio surgió con los “mounted watchmen” o “vigilantes montados”, que eran oficiales de policía o de correos, que se ofrecían voluntariamente a vigilar la frontera entre Juárez y El Paso. Los “vigilantes montados” llegaron a ser una fuerza irregular de hasta 75 hombres, entre los que destacaban los temidos “Rangers de Texas”, famosos por "disparar y luego preguntar”. Para el 28 de mayo de 1924, en la misma ciudad de El Paso se habría de formalizar la Patrulla Fronteriza como una estructura de control migratorio, que luego fue reproducida a lo largo y ancho de las fronteras terrestres, aéreas y marítimas de los Estados Unidos de América.
En respuesta a la segunda pregunta, habremos de apoyarnos en la revisión de archivo: un reporte oficial del estado que guardaba la migración siria hacia los Estados Unidos, entregado en enero de 1907 al comisionado general de Inmigración, por el inspector a cargo, el oficial A. A. Seraphic.
En octubre de 1906, este inspector del Servicio de Inmigración —que para entonces dependía del Departamento de Comercio y Trabajo— debió dejar la comodidad de sus oficinas en Tampa, Florida, para embarcarse en una expedición por México. Su objetivo era estudiar y prevenir la entrada de una población no deseada: la migración siria de principios del siglo XX. El documento histórico señala las rutas migratorias y los lugares donde acampaban los libaneses en su viaje desde Veracruz hacia las ciudades de Tampico, Monterrey, Nuevo Laredo, Matamoros y su ruta desde Torreón hasta Ciudad Juárez. Continuará…
