Cusihuiriachi es un pueblo de minas fundado en 1687. El 13 de enero de 1688 se constituyó en el lugar la Alcaldía Mayor de Santa Rosa de Cusihuiriachi y en 1820 se erigió el municipio de Cusihuiriachi, siendo su cabecera el mineral del mismo nombre, gracias a su importancia social y económica.
El municipio de Cuauhtémoc , por su parte, surge en julio de 1927, después de haber constituido la sección La Laguna del municipio de Cusihuiriachi. Uno de los poblados más importantes de aquella sección próxima a la Laguna de Bustillos era el de San Antonio de los Arenales, que cambió su nombre por el del nuevo municipio gracias al mismo decreto.
San Antonio de los Arenales había crecido mucho desde que se estableció en sus cercanías la estación del tren en 1900, la cual fue embarcadero para la producción agrícola y ganadera propia del latifundio Zuloaga. Pronto, dicha estación fue punto de partida y llegada de viajeros y una sólida promesa comercial para la zona.
Según el cronista e historiador local Victoriano Díaz Gutiérrez, en su libro “En el viejo San Antonio de los Arenales” (1995), “Para 1910, cuando se realiza el Tercer Censo de Población, San Antonio de los Arenales era registrado como hacienda, como una población de 173 habitantes” (p.22).
En el libro mencionado también se consigna que “El 16 de diciembre de 1920 se reúne el Cabildo (presidido por don Ernesto Burgos Guaspe…) y en sesión extraordinaria da formal creación a la sección municipal de San Antonio de los Arenales” (p. 25).
Lo anterior significa que los menonitas, quienes llegaron a la estación de tren de San Antonio de los Arenales, prácticamente fueron recibidos por el municipio de Cusihuiriachi. Los menonitas no llegaron a Cuauhtémoc, que aún no nacía. Fueron más bien los menonitas los que recibieron a Cuauhtémoc en 1927.
En 1922 los menonitas llegaron a San Antonio de Arenales, que, según el censo de población de 1921, contaba con 293 habitantes. Así que los menonitas que llegaron a Cuauhtémoc eran diez veces más en número (cerca de 3 mil) que los pobladores del lugar.
De acuerdo con Francisco R. Almada (Diccionario de Historia, Geografía y Biografía Chihuahuenses. 2008), los menonitas que llegaron a tomar posesión de su tierra en lo que era la sección municipal de La Laguna, del municipio de Cusihuiriachi, habían comprado a la familia Zuloaga la extensión de cien mil hectáreas (la mayoría de ellas en el municipio de Cusihuiriachi, y otras pocas en los de Namiquipa y Riva Palacio), pagando por todas ellas seiscientos mil pesos.
El próximo 8 de marzo se cumple el centenario de la llegada de los menonitas a San Antonio de los Arenales. Ya se preparan los festejos tanto entre los menonitas como entre los que no son menonitas. ¿Qué lugar le darán en esta celebración al municipio que los recibió: Cusihuiriachi?
