HANGZHOU, China.— El presidente estadounidense Barack Obamaseñaló el lunes que el quarterback Colin Kaepernick, de los 49ersde San Francisco, quien se ha negado a mantenerse de pie mientrasse interpreta en himno nacional, es el más reciente en una listade atletas profesionales que han ejercido su derecho constitucionalde expresar su opinión sobre temas sociales.
Al responder una pregunta sobre el gesto de protesta deKaepernick, Obama dijo en conferencia de prensa que no le quedaduda de que el jugador de los 49ers es sincero y "se preocupa sobrealgunos temas serios y legítimos".
Kaepernick ha recibido fuertes críticas desde que inició suprotesta silenciosa hace menos de un par de semanas, cuandopermaneció sentado en la banca durante la ceremonia del himnoantes del partido de pretemporada ante los Packers de Green Bay. Elquarterback sostiene que no se trata de una postura antiestadounidense sino que pretende llamar la atención sobre lainjusticia social. No me voy a levantar paramostrar orgullo por la bandera en un país que oprime a la gentenegra y personas de color", explicó Kaepernick ante los mediospoco después de ese juego. Kaepernick ha censurado a loscandidatos presidenciales Hillary Clinton y Donald Trump, a quienesdescribe como "abiertamente racistas". El quarterback de los 49ers,quien es birracial, fue adoptado y creció con padres blancos.
Obama reconoció el lunes que no ha prestado mucha atención alasunto, pero agregó con aprobación que Kaepernick ha generado unmayor debate a nivel nacional sobre "temas que los que se necesitahablar".
El presidente de Estados Unidos hizo sus declaraciones un díadespués que MeganRapinoe, mediocampista del Reign de Seattle, pusouna rodilla en tierra durante la ceremonia del himno nacional antesdel partido ante las Red Stars de Chicago, "en un pequeño gesto deaprobación a Kaepernick y a todo lo que defiende en estosmomentos".
"Fue completamente intencional", afirmó la estrella de fútbolal sitio de internet American Soccer Now tras el encuentro de laLiga Nacional de Fútbol de Mujeres. "Pienso que de hecho resultarepugnante la forma en que él (Kaepernick) ha sido tratado y lamanera en que muchos medios lo han abordado y lo han transformadoen algo completamente distinto. Necesitamos tener un diálogo muchomás reflexivo y abierto sobre los asuntos raciales en estepaís".
Rapinoe, de 31 años, jugó con el Olympique de Lyon y con laselección de Estados Unidos ha participado en dos Copas del Mundoy dos Juegos Olímpicos.
"Siendo una estadounidense homosexual, sé lo que significa verla bandera y saber que no todas tus libertades son protegidas",abundó Rapinoe, jugadora del Seattle desde 2013. "Se trata dealgo pequeño que yo puedo hacer y planeo seguir haciendo con laesperanza de detonar un debate relevante al respecto. Es importanteque los blancos apoyemos a la gente de color en esto".
La protesta de Kaepernick ha tenido eco también en otrosjugadores de la NFL.
Antes del duelo con los Chargers el jueves en San Diego, elsafety Eric Reid, su compañero en los 49ers, se le sumó alarrodillarse mientras un efectivo naval cantaba el himno. Y enOakland, el cornerback Jeremy Lane, de los Seahawks de Seattle,mostró su apoyo al quarterback de San Francisco al permanecersentado en el banquillo durante la ceremonia del himno previa a unjuego de pretemporada frente a los Raiders.
